Quatrième plus grande île du monde avec ses 592 000 km2 , située dans l’hémisphère sud , dans les mêmes latitudes que Bali et la Nouvelle Calédonie , à deux fuseaux horaires Est de Greenwich , coupée au Sud par le Tropique du Capricorne , ancrée à 400 km de la côte est africaine , Madagascar fait figure de géante à côté de ses voisines de l’Océan Indien .

Elle s’étale sur une longueur de 1600 km , possède un littoral de 5000 km dont 3000 km de plages et un relief accidenté dans son ensemble , avec trois points culminants : 2876 m dans le Nord , 2643 m au Centre , 2658 m au Sud , avec une dissymétrie marquée entre la Côte Est offerte à la houle de l’océan et la Côte Ouest plus sereine .

Une épine dorsale faite de hauts sommets la sépare en deux parties dissymétriques : L’Est pays des falaises surplombant une bande littorale où la forêt tropicale est omniprésente , et le versant Ouest incluant deux grands bassins sédimentaires : Majunga et Morondava , et possédant de vastes plateaux calcaires comme Bemaraha ou gréseux comme l’Isalo .. Le versant oriental limité par un grand escarpement est large de 25 à 100 km , il s’agit de plaines étroites et d’une remarquable succession de lagunes.

De part et d’autre de la ligne de partage , les Hauts plateaux sont un enchevêtrement de reliefs souvent marqués par l’érosion aux deux extrémités .

L’Extrême Sud se présente comme une pénéplaine mollement ondulée , alors que le Nord , région la plus élevée , est la plus complexe avec ses formes volcaniques , karstiques et ses massifs cristallins .